轻声

轻声

轻声是汉语中一种特殊的变调现象，指一个音节在词或句中念得短而轻、失去原有声调的现象 ，广泛存在于普通话及各方言区 。

其特点为音节失去原有声调，呈现又轻又短的发音状态，不属于独立声调类别，而是四声音变的结果 ，物理表现为音长缩短、音强减弱，音色也可能发生变化，如元音央化。轻声没有固定的调值，其音高取决于前一首节的声调：在阴平后读半低调(2)，阳平后读中调(3)，上声后读半高调(4)，去声后读低调(1) ；在阴平、阳平、去声后的轻声是降调，在上声后的轻声是平调或不明显的升调。现代汉语拼音中不作特殊标记，仅按原字标音 。其音变可区分词义和词性，如“地道(dào)”指向地下通道，“地道(dao)”表示纯正；“对头(tóu)”表正确，“对头(tou)”指仇敌；“兄弟(dì)”指哥哥和弟弟，“兄弟(di)”指弟弟 。

轻声起于声调退化，是声调的消亡而非新增 。其本质是连续变调的一种特例，即后字失去原有声调特征而发生中和 。

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